Den Auftakt am Freitag hat sich das Trainergespann aber wohl anders vorgestellt: Gegen den EM-Dritten Frankreich, der Anfang August noch in einem packenden Semifinale in die Schranken gewiesen wurde, setzte es dieses Mal eine 31:34 (12:19)-Niederlage. Vor allem mit der Abwehrleistung haderte Bundestrainer Wudtke nach dem Spiel: "Wir müssen im Defensivbereich noch kompakter und aggressiver arbeiten. Es darf nicht sein, dass wir 34 Gegentore bekommen", lautete sein Urteil.

Dabei bekamen die Zuschauer im brandneuen Sportkomplex in Skanderborg zwei recht unterschiedliche Spielhälften zu sehen: Im ersten Abschnitt hatten die DHB-Junioren sichtlich Probleme mit der Angriffsvariante der Franzosen, auch in Gleichzahl häufig den zusätzlichen Feldspieler ins Spiel einzubinden.

"Auf den Halbpositionen waren wir in diesen Situationen zu offensiv und haben uns so von den Franzosen zu leicht überspielen lassen", stellte Wudtke fest. Dazu kamen obendrein technische Ungenauigkeiten im Angriff, die dem Weltmeister-Nachwuchs immer wieder schnelle Gegenstoßtore erlaubten.

In der zweiten Hälfte dann aber ein ganz anderes Bild: In der Defensive traten die U21-Junioren jetzt deutlich kompakter auf und zwangen den Gegner ihrerseits zu Ballverlusten. Das Ergebnis: Nach rund 45 Minuten war die Partie beim 27:27 wieder komplett ausgeglichen. "Dann haben wir vorne teilweise einfach zu unglücklich abgeschlossen", erklärt sich der neue Kapitän Björn Zintel, der nach neun Treffern als "Spieler des Spiels" geehrt wurde, den kleinen Bruch, der im Anschluss an die furiose Aufholjagd erneut folgte.

Frankreich zog wieder davon, die deutschen Junioren konnten nicht mehr zurückschlagen. Am Ende legte der EM-Dritte doch noch drei Tore Abstand zwischen sich und die Wudtke-Truppe. Dennoch lässt sich gerade auf die Leistung in der zweiten Halbzeit aufbauen. "Insbesondere mit der Moral der Mannschaft bin ich sehr zufrieden", bilanzierte der Trainer.

Und auch der Einstand der vier Neulinge im DHB-Team ist durchaus geglückt. Marino Mallwitz (VfL Bad Schwartau), Noah Beyer (TUSEM Essen), Alexander Falk (TSG Friesenheim) und Lukas Siegler (DJK Rimpar Wölfe) sammelten allesamt Einsatzminuten. Beyer (2 Tore) und Falk (3 Tore) trugen sich sogar in die Torschützenliste ein.

Am Samstag ab 17 Uhr steht bereits die Neuauflage des EM-Finals gegen Spanien auf dem Programm. Zum Abschluss kommt es für die DHB-Junioren am Sonntag ab 12.30 Uhr zum Duell mit Gastgeber Dänemark.

Birlehm, Mallwitz (im Tor); Beyer (2), Zintel (9), Reusch, Falk (3), Semper (3), Weissberger, Struck, Spohn (6), Schade (1), Nothdurft, Siegler, Golla (6), Salger, Gempp