2002, das ist ein ganz besonderer Jahrgang bei den Füchsen Berlin. Ein goldener, wenn man es genau nimmt. Es haben nicht nur viele ehemalige Jungfüchse den Sprung in das Profigeschäft gemeistert, vier davon sind mittlerweile nicht wegzudenken aus dem Bundesliga-Kader des Vereins und zu absoluten Identifikationsfiguren geworden. Schon in der Jugend haben Nils Lichtlein, Matthes Langhoff, Tim Freihöfer und Lasse Ludwig in der Hauptstadt zusammen für Furore gesorgt. Als Förderer erwies sich schon früh Geschäftsführer Bob Hanning, der nicht nur bei den Jungfüchsen als Trainer agierte, sondern die Vier beim Kooperationspartner 1. VfL Potsdam trainierte. Gemeinsam schafften sie die zwei Aufstiege von der dritten Liga bis in die DAIKIN Handball-Bundesliga.

Die wichtigste Philosophie der Füchse ist bei diesen Handballern voll aufgegangen: Von der eigenen Jugend über das Zweitspielrecht beim 1. VfL Potsdam bis zur Champions League. In Füchse Town hatten sie nicht nur immer die besten Trainingsbedingungen, schon früh begegneten sie damals aktiven Profis. Mittlerweile sind die vier ehemaligen Jungfüchse selbst absolute Leistungsträger im Team von Trainer Nicolej Krickau und hatten großen Anteil an der ersten Deutschen Meisterschaft der Vereinsgeschichte. Der Stolz war ihnen im vergangenen Sommer groß anzusehen. Das Vertrauen, das jahrelang in die Youngster gesetzt wurde, zahlt sich nicht nur aus, sie geben dem Verein auch viel zurück.

So kommt es kurz nach Weihnachten zu einer tollen Bescherung: Nils Lichtlein, Matthes Langhoff, Tim Freihöfer und Lasse Ludwig haben allesamt ihre noch gültigen Arbeitspapiere vorzeitig bis 2030 verlängert. Sie werden die Mannschaft weiter maßgeblich prägen und das Konzept, Spieler aus der Akademie zur Weltklasse zu fördern, verkörpern. Einst standen die Jungspunde noch im Frühtraining der größten Talente des Vereins bei Geschäftsführer Bob Hanning, mittlerweile verzaubern sie die größten Hallen der Welt. So dienen sie auch als Vorbilder für viele aktuelle Jungfüchse und zeigen, dass sich der Berliner Weg bezahlt machen kann.

Gemeinsam feierten sie Deutsche Jugendmeisterschaften und krönten sich mit den DHB-Talenten 2023 in Berlin zu U21-Weltmeistern. Mittlerweile gehören allesamt dem Dunstkreis der deutschen Nationalmannschaft an, stehen im 35er-Kader für die anstehende EM, bei der Lichtlein und Langhoff im endgültigen Aufgebot gelandet sind.

Geschäftsführer Bob Hanning: „Das ist unsere DNA, von unten nach oben auszubilden. Und diese vier Spieler stehen neben Fabian Wiede und Paul Drux wie keine weiteren für diesen Club und die Philosophie. Von daher sind wir stolz und glücklich, dass sie so viel Vertrauen in den Verein haben und immer alles dafür geben, dass es den Füchsen, den Verantwortlichen und den Fans gutgeht. Das Schöne ist, dass die nächste Generation schon wieder an der Tür klopft. Das ist meine Antriebsfeder, Spieler auf dem höchsten Niveau in den Kader zu integrieren. Nils ist der Spieler, der für die Geschwindigkeit in unserem Spiel sorgt und eine Sekunde in der Zukunft denkt. In den nächsten Jahren kann er der maximale Mittelpunkt unseres Spiels und der Nationalmannschaft werden. Lasse hat in dieser Saison deutlich mehr spielen dürfen, und dabei gezeigt, welche Qualitäten er hat. Ich traue ihm zu, dass er auf Dauer unsere Nummer eins werden kann. Mit Ruhe, Gelassenheit und leise geht er seinen Weg. Wir versuchen, einen guten Partner für ihn zu finden und stehen dabei auch kurz vor dem Abschluss, es wird eine gute Kombination. Tim ist einer der besten Linksaußen der Welt aktuell. Nicht nur die Quote stimmt, sondern auch die Bedeutung der Tore. Für sein Alter ist das einzigartig. Von Matthes war ich vom ersten Tag an überzeugt. Hätte er früher das Vertrauen bekommen, könnte er noch weiter sein. Er zählt zu den zentralen Abwehrspielern bei den Füchsen, vorne hat er ebenfalls gezeigt, was in ihm steckt. Sein Weg bei der Nationalmannschaft wird auch von Dauer sein, er wird seine Akzente setzen.“

Trainer und Sportchef Nicolej Krickau: „Wir sind total glücklich, dass wir so wichtige Bausteine langfristig in unserem Kader haben werden. Lasse hat sich in den letzten Jahren sehr gut entwickelt und wir werden ganz sicher seine Entwicklung zusammen weiter vorantreiben, mit dem Ziel, ihn zu einem absoluten Top-Torhüter zu machen. Tim ist ein riesiger Teil unseres Mannschaftskerns. Er wird langfristig die Nummer eins auf Linksaußen in Deutschland sein. Matthes hat in dieser Saison bereits eine große Rolle insbesondere in der Abwehr gespielt. Mit den Angriffsminuten, die er in den letzten Wochen gesammelt hat, hat er sich die Nominierung für die Nationalmannschaft mehr als verdient und gezeigt, dass er ein enormes Potenzial hat. Nils wird unser Angriffsspiel in der Zukunft extrem prägen. Er wird unser Temposetzer und als Spielmacher eine riesige Rolle einnehmen. Insgesamt sind wir total glücklich, dass alle vier so lange bei uns bleiben wollen.“

Lasse Ludwig: „Ich freue mich riesig, weiterhin Teil des Projekts Füchse Berlin zu sein. Ich kann mich mit den Werten und der DNA der Füchse zu 100 Prozent identifizieren und fühle mich pudelwohl im Club und in der Stadt. Ich habe mir mit meiner Freundin ein zweites Zuhause aufgebaut und kann es kaum erwarten, auch die nächsten Jahre hier zu verbringen. Nach meiner Jugendzeit hatten wir einen klaren Plan, was mir vor allem auf der Vertrauensebene sehr geholfen hat. In Potsdam habe ich zwei Aufstiege gefeiert, mich mittlerweile bei den Füchsen etabliert, Titel gefeiert. Der Gewinn der Deutschen Meisterschaft war atemberaubend, dieses Gefühl soll gerne noch öfter folgen. Ich bin dem Club sehr dankbar für das Vertrauen, wie auch den Fans, mit denen das Feiern nach Heimsiegen immer besondere Glücksgefühle auslöst. Es ist für mich eine große Ehre, weiterhin dieses Logo auf der Brust tragen zu dürfen.“

Nils Lichtlein: „Ich freue mich darüber, dass mir der Verein das Vertrauen für die nächsten Jahre schenkt. Darüber hinaus ist es schön, zu wissen, dass ich auch in Zukunft mit meinen Freunden gemeinsam auf die Platte gehen werde. In Berlin vor den tollen Zuschauern zu spielen, ist mit diesen Jungs ganz besonders. Ich freue mich auf viele weitere Siege, die wir in der Max-Schmeling-Halle einfahren wollen. Hoffentlich kommen noch weitere Erfolge dazu. Berlin ist mittlerweile ein Zuhause für mich und ich bin froh, dass ich weiter hierbleiben kann.“

Tim Freihöfer: „Das Vertrauen, das ich weiterhin vom Verein spüre, macht Berlin zu einem Zuhause für mich. Seit vielen Jahren fühle ich mich unendlich wohl, in Füchse Town habe ich den Sprung zum Profi gemacht und bin jedes Mal voller Freude, wenn es in den Fuchsbau geht. Ich bin den Füchsen dankbar und freue mich sehr auf die nächsten Jahre. Dass ich auch die Gewissheit habe, weiter mit den Jungs auflaufen zu können, macht diese Vertragsverlängerung umso besonderer. Gemeinsam mit den Fans wollen wir noch viele tolle Feste im Fuchsbau feiern.“

Matthes Langhoff: „Ich bin superglücklich, dass ich hier im Verein bleiben darf und wir noch ein paar weitere schöne Jahre vor uns haben werden. Weiterhin möchte ich mein Bestes geben und noch möglichst viele Titel mit den Füchsen gewinnen. Mit den Jungs zusammen zu verlängern, ist ein tolles Gefühl. Wir sind schon so viele Jahre gemeinsam hier und haben von den Jugendmannschaften an alles durchlaufen. Umso mehr freue ich mich darüber, dass wir in den nächsten Jahren daran anknüpfen werden und unsere Freundschaft von Haustür zu Haustür und Kabinenplatz zu Kabinenplatz weitergeführt werden kann.“