Das Duell um Platz drei, „Zebras" gegen „Füchse" oder „deutscher Rekordmeister und aktueller DHB-Pokalsieger" gegen „zweifachen Vereinsweltmeister" - am kommenden Sonntag um 15:00 Uhr steht eines der Saisonhighlights an, wenn die Füchse Berlin beim THW Kiel zu Gast sind. Beide Mannschaften haben 28 Spiele absolviert. Der THW befindet sich mit 45:11 Punkten auf Platz drei, die Hauptstadthandballer sind mit 44:12 Punkten direkt dahinter. So wird der Sieger der sonntäglichen Begegnung zunächst in der Tabelle die Nase vorn haben.

Während die Mannschaft von Velimir Petkovic von den letzten fünf Spielen vier gewonnen hat, unter anderem gegen die SG Flensburg Handewitt, waren die Ergebnisse bei den Kielern eher durchwachsen. Nach dem Sieg des DHB-Pokals gab es eine 30:34-Niederlage beim TBV Lemgo, gegen GWD Minden setzte es in eigener Halle ein 23:23-Unentschieden und trotz des 28:26-Heimsiegs gegen den FC Barcelona schieden die Kieler nach dem 18:23 im Rückspiel im Viertelfinale aus der Champions League aus. Auch gegen Frisch Auf Göppingen hatte die Mannschaft von Alfred Gislason Probleme und konnte erst in den letzten Minuten den 31:27-Sieg klarmachen.

Dennoch wartet eine schwere Aufgabe auf die Berliner. Seit dem Aufstieg in die Bundesliga konnten sie in Kiel noch nie punkten. Auch zu Hause gab es lediglich ein Unentschieden und einen Sieg. Ein besonderes Aufeinandertreffen war sicherlich das Halbfinale im Final Four der Champions League in Köln, als die Berliner bei ihrer Champions League-Premiere im Jahr 2012 direkt den Sprung ins Finalturnier schafften. Doch das ist Geschichte und am kommenden Sonntag werden die Karten neu gemischt.

Füchse-Coach Velimir Petkovic blickt positiv auf die Partie: „Wir haben eine Chance gekriegt, aufgrund unserer guten und Kiels schlechter Leistung in den direkten Vergleich zu treten. Wir werden alles versuchen, eine Überraschung zu schaffen, das wird sicher nicht einfach, denn Kiel fürchtet um die Champions League. Aber sie haben eine Sammlung von Top-Leuten, vor allem im Rückraum, am Kreis und im Tor. Duvnjak fehlt im Rückraum, wenn so ein Weltklassemann nicht mitspielt, ist das hart zu kompensieren. In den vergangenen Jahren ist alles an ihn angepasst worden, jetzt müssen die Spieler sich erstmal in Hierarchie und Spielstil einordnen, es wird interessant."

Geschäftsführer Bob Hanning: „Wir sind sicher nur Außenseiter, Kiel hat es bis jetzt immer geschafft, unter Druck gute Ergebnisse zu erzielen. Dennoch spielt unsere Mannschaft mit einem anderen Selbstverständnis als noch vor Weihnachten und wenn man uns lässt, sind wir sicherlich nicht chancenlos."

Angepfiffen wird die Partie am Sonntag um 15:00 Uhr. Am darauffolgenden Wochenende treten die Füchse beim EHF-Pokal-Final Four in Göppingen an. Dort wird der Europapokalsieger von 2015 im Halbfinale zunächst auf Saint-Raphael treffen. Im zweiten Halbfinale spielen Frisch Auf Göppingen und der SC Magdeburg gegeneinander. Den nächsten Auftritt vor heimischer Kulisse haben die Berliner am 24. Mai 2017. Dann wird der SC Magdeburg um wichtige Punkte für die Internationalität spielen. Einige Tickets gibt es noch an den bekannten Vorverkaufsstellen.