Auch wenn der Aufsteiger auf Platz 19 der Tabelle steht, warnt Jaron Siewert ausdrücklich: „Für uns wird es eine Herausforderung, man darf sich nicht vom Tabellenplatz täuschen lassen. Wir müssen voll fokussiert und motiviert an die Sache herangehen." Die Füchse gehen als Tabellenvierter mit 21:5 Punkten in das erste Heimspiel des Jahres, die Gäste reisen mit dem umgekehrten Punktekonto an (5:21).

Er wünscht sich von seinen Spielern, dass sie schnellstmöglich den Rhythmus und die Spielfreude finden, die sie vor Weihnachten auf die Platte gebracht haben. Der Gast aus dem Ruhrpott konnte bisher fünf Punkte holen und kämpft um den Verbleib in der Liga, wie nicht anders zu erwarten für einen Aufsteiger. Siewert: „Ich muss sagen, Essen spielt sehr attraktiv. Für einen Aufsteiger sind sie mutig, gehen konsequent in das Tempospiel und schaffen es so, eventuelle körperliche Nachteile zu kompensieren. Sie haben schon andere etablierte Erstligisten vor große Aufgaben gestellt."

Die junge Mannschaft von Trainer Jamal Naji, der zuvor den Jugend-Leistungsbereich beim TSV Bayer Dormagen leitete, besiegte in der laufenden Saison Balingen (33:27) und Coburg (29:27) und holte gegen Hannover-Burgdorf einen Zähler (26:26).

Nach der WM-Pause können die Füchse am Sonntag auf alle Spieler zählen, auch die drei Finalisten plant der Trainer ein: „Ich plane sie fest im Kader ein, inwieweit sie dann eingesetzt werden, wird der Spielverlauf zeigen. Aber es ist wohl verständlich, dass keiner von denen in der Startaufstellung stehen wird", so Siewert abschließend.