Die Mission Titelverteidigung beginnt für das Team von Trainer Nicolej Krickau mit einem Auswärtsspiel beim Kooperationspartner 1.VfL Potsdam. Als amtierender Pokalsieger durften die Hauptstädter die ersten beiden Runden im DHB-Pokal auslassen, nun steigen die Füchse Berlin am Mittwochabend, 11. November, ab 19.30 Uhr in den Wettbewerb ein. Wer das Derby nicht live in der Halle verfolgen kann, hat die Möglichkeit das Spiel live und auf Abruf bei Dyn zu streamen. Kommentiert wird die Begegnung von Marc Walter, der als Spieler sowohl die Handballabteilungen in Potsdam als auch bei den Füchsen durchlief und dessen Stimme auch in der 2. Handball-Bundesliga am Mikrofon zu hören ist. Als Experte steht ihm Bob Hanning an der Seite. Der Geschäftsführer der Berliner und Head of Sport des VfL Potsdam kennt beide Vereine in- und auswendig. Dementsprechend besonders wird dieses Duell für den italienischen Nationaltrainer, der von 2021 bis 2024 die Adler coachte und dabei in die „stärkste Liga der Welt“ führte.

Zweifellos wird diese Achtelfinal-Paarung bei einigen Akteuren besondere Erinnerungen wecken und das Herz höherschlagen lassen. Alle vier deutschen Nationalspieler um Matthes Langhoff, Tim Freihöfer, Lasse Ludwig sowie dem verletzten Nils Lichtlein trugen in den früheren Phasen ihrer Karriere bereits das Potsdamer Dress. Auf der anderen Seite kamen unter anderem Jan Grüner, Felix Bernkop-Schnürch, Max Günther, Maximilian Grundmann, William Reichardt, Frederik Höler oder auch Tim Schröder schon in den Genuss mindestens einmal im Profi-Kader der Berliner zu stehen. Letztgenannter wird ab der kommenden Spielzeit ein fester Bestandteil im Kreisläufer-Team der Füchse werden. Auch Höler spielte bei der zurückliegenden IHF Club-WM eine größere Rolle beim Hauptstadt-Club, indem er den damals verletzten Andreas Palicka vertrat.

Während es für das Team um Kapitän Max Darj Auftritt Nummer eins im diesjährigen Wettbewerb sein wird, kämpften sich die Adler bereits durch die ersten beiden K.o.-Runden. In diesen mussten sich die Männer von Trainer Emir Kurtagic in zwei Auswärtsspielen beweisen. Zunächst bescherte ein spannendes 33:32 beim TuS Vinnhorst den Einzug in das Sechzehntelfinale, ehe der 32:25-Erfolg bei Ligakonkurrent TuSEM Essen den Weg unter die verbleibenden 16 Mannschaften ebnete. Nun folgt das große Duell gegen die Athleten mit dem Fuchskopf auf der Brust. In einem Pflichtspiel trafen beide Vereine zuletzt in der Saison 2024/25 aufeinander. Im Rahmen der Handball-Bundesliga setzten sich die Füchse sowohl im Hin- als auch im Rückspiel souverän durch. Aus der Sicht aller Fans in Grün soll es auch dieses Mal Grund zum Jubeln geben. Einen Anlass zur Freude gibt es allemal: Für beide Clubs steht jetzt schon fest, dass dieser Abend in der MBS Arena die gemeinsame Zusammenarbeit noch weiter stärken wird.

Geschäftsführer Bob Hanning: „Das ist ein Spiel unter Freunden, auf das wir uns sehr freuen. Der 1. VfL Potsdam ist grundsätzlich einer unserer wichtigsten Partner für das System der Füchse Berlin. Auch aktuell wird beispielsweise durch die Entwicklung von Tim Schröder sichtbar, dass es der erfolgreichste Weg ist, Spieler aus den eigenen Reihen weiterzuentwickeln. Ähnlich wie wir haben auch die Potsdamer mit großen Verletzungssorgen zu kämpfen, von daher wird es für sie nicht einfach werden, sich gegen die Füchse zu stellen. Für uns sind die Adler im Hinblick auf das Spiel gegen den THW Kiel ein ernstzunehmender Gegner. Auch was die Reisestrapazen betrifft, ist es ein optimales Los. Das Wichtigste ist, dass sich auf beiden Seiten kein weiterer Spieler verletzt.“

Trainer Nicolej Krickau: „Direkt nach einer Länderspielpause lässt es sich nie genau sagen, wie die Spieler die Zeit bei ihrer Nationalmannschaft verkraftet haben. Wir wollen natürlich so schnell wie möglich zurück in unseren Rhythmus kommen. Generell ist das Pokalspiel in Potsdam für uns eine wichtige Partie. Natürlich freuen wir uns, dass unsere Zusammenarbeit durch dieses Aufeinandertreffen nochmal besonders zur Geltung kommt. Trotzdem steht der sportliche Aspekt im Vordergrund und da treten wir mit dem klaren Ziel auf, dass wir uns für die nächste Runde qualifizieren. Deswegen legen wir den vollen Fokus auf diese Begegnung. Die Adler haben eine super Mentalität, besonders in der Crunchtime und sie verfügen über viele verschiedene Spielertypen. Wir erwarten, dass sie ohne Angst und mit voller Energie gegen uns spielen werden.“