Die Gruppengegner stehen fest, die Spannung steigt, die Vorbereitung hat begonnen. Seit Dienstag wissen die Füchse Berlin, wer die Kontrahenten in der Gruppenphase der EHF Champions League sein werden. Die erste Saison in der europäischen Königsklasse wird für die Berliner allerdings keine leichte Aufgabe sein, denn es warten ein paar harte Brocken. Wer ist der stärkste Gegner der Gruppe? Wie stehen die Chancen der Füchse? Können sie den Einzug ins Achtelfinale packen? Ein Blick auf die Gegner wird mehr Aufschluss für die Möglichkeiten der Hauptstädter bringen können.
Zum einen müssen die „Jäger“ gegen den favorisierten Champions League-Finalisten der Vorsaison, Ciudad Real, antreten. Gegen die Serienmeister MKB Veszprem KC aus Ungarn und Chekhovskie Medvedi aus Russland wird es den Füchsen nicht weniger leicht gemacht werden. Komplettiert wird die Gruppe B vom Dänischen Vertreter Bjerringbro-Silkeborg und dem Gewinner des Wild Card Turniers, der in den kommenden Wochen ermittelt wird.
Mit dem spanischen Vizemeister und Champions League-Finalisten 2011 Ciudad Real bekommen die Füchse einen Leckerbissen der besonderen Art. Der Traditionsclub ist nicht nur eine konstante Größe im europäischen Handball, sondern spielt seit vielen Jahren um die Krone der Champions League. Bereits dreimal konnte die Mannschaft der „Königlichen Stadt“ den wichtigsten Titel des Vereinshandballs in die Höhe stemmen. Auch in der heimischen Liga ASOBAL ist der Verein ein Dauergast der vorderen Tabellenplätze. Fünf spanische Meisterschaften stehen zu Buche, von denen vier in Folge von 2007 bis 2010 eingefahren wurden.
Die Mannschaft ist der Topfavorit der Gruppe B und eines der schwierigsten Lose, die man ziehen konnte. Möglicherweise hat Fuchskapitän Torsten Laen einige Ratschläge für diesen Gegner. Der Däne spielte vor seinem Wechsel nach Berlin von 2007 bis 2009 für die Spanier.
Zwei weitere starke Mitstreiter sind die international erfahrenen und nationalen Serienmeister Veszprem (Ungarn) und Medvedi Chekhovskie (Russland). Beide Vereine konnten jeweils einmal den Europapokal der Pokalsieger gewinnen und bewiesen in der Vergangenheit mehrmals, dass mit Ihnen zu rechnen ist. In der russischen und ungarischen Liga ist das allgemeine Niveau der Mannschaften nicht mit dem der TOYOTA HBL zu vergleichen, dennoch ist die individuelle Qualität in beiden Kadern nicht von der Hand zu weisen. Beide Teams stellen den Großteil der jeweiligen Nationalmannschaften.
Die Füchse haben durch die Bundesligaduelle mit dem HSV, THW Kiel und auch den Rhein Neckar Löwen starke Gegner in der Bundesliga. Nichts desto trotz wird es sehr schwierig werden gegen diese Mannschaften zu punkten. Jedes Jahr international zu spielen, hat seine Vorteile. Das wird ein hartes Stück Arbeit werden.
Bjerringbro-Silkeborg aus Dänemark ist die vermeintlich lösbarste Aufgabe in der Gruppe B.
In der vergangen Saison belegten sie den 2. Platz hinter Kopenhagen. Viele Informationen gibt es nicht zu diesem Verein. Deshalb müssen die Füchse auch auf der Hut sein, denn unterschätzen sollte man in der Champions League niemanden. Wenn sie in das Achtelfinale einziehen wollen, müssen beide Partien gegen den dänischen Vizemeister gewonnen werden, was bei guten Vorstellungen auch machbar erscheint.
Der letzte Gruppengegner wird der Sieger des Wild Card Turniers werden. Auch dieser Kontrahent wird keine leichte Aufgabe sein. Die Rhein Neckar Löwen, Valladolid aus Spanien, das französische Team Dunkerque und der polnische Vertreter Kielce werden den letzten Startplatz für die Königsklasse unter sich ausmachen.
Letztendlich kann man festhalten, dass auf die Füchse hochwertige Gegner warten. Für jedes Spiel müssen die Berliner ihr Bestes geben. Wenn sie an die Leistungen der letzten Saison anknüpfen können, hätten die Hauptstadthandballer auch realistische Chancen auf eine gute Platzierung und auf den Einzug in das Achtelfinale.
Der Kartenvorverkauf für die Champions League beginnt voraussichtlich Mitte Juli.
Insgesamt stehen 46 Namen aus 13 Nationen auf der Liste, die von der Europäischen Handball-Föderation für die Saison-Auszeichnung zur Wahl stehen. Darunter auch Tim Freihöfer, Lasse Andersson, Nils Lichtlein, Mathias Gidsel, Mijajlo Marsenic und Max Darj vom Deutschen Meister.
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