Das deutsche Team zeigte eine leidenschaftliche Vorstellung mit ganz viel Herz und kämpfte sich aufgepeitscht vom frenetischen Publikum nach Vier-Tore-Rückstand zurück in die Partie. Doch in der spannenden Schlussphase fehlte es gegen Frankreichs Stars um Nikola Karabatic am Ende auch ein bisschen an Cleverness und Abgezocktheit.

"Wir waren drin am Ende, aber die Franzosen sind sehr körperlich stark", sagte Gislason in der ARD: "Wir waren am Ende ein bisschen müde. Ein großartiger Andi Wolff im Tor, aber die Franzosen haben verdient gewonnen."

Bester deutscher Werfer in der erneut stimmungsvollen Mercedes-Benz-Arena in Berlin war Spielmacher Juri Knorr mit acht Toren. Auch etliche Paraden von Torhüter Andreas Wolff konnten die Niederlage nicht verhindern. Für die Franzosen, die im Gegensatz zum DHB-Team zwei Punkte mit in die Hauptrunde nehmen, traf vor 13.571 Zuschauern Kentin Mahe am häufigsten (5 Tore).

Statt am Mittwochvormittag wie erhofft mit dem dritten EM-Sieg im Gepäck nach Köln zu fahren, starten Kapitän Johannes Golla und seine Mitspieler ohne Punkte in die nächste Turnierphase. Dort ist am Donnerstag in der riesigen Lanxess Arena Island der erste deutsche Gegner.

Zudem trifft die Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) in der nächsten Turnierphase auf Österreich (Samstag), Ungarn (Montag) und Kroatien (Mittwoch). Nur die beiden Erstplatzierten der Sechsergruppe erreichen das Halbfinale.

"Wir brauchen einen unserer besten Tage in den Kategorien Abwehr und Torwart", sagte Gislason unmittelbar vor dem Anpfiff am ARD-Mikrofon: "Die Mannschaft freut sich auf dieses Spiel und darauf zu zeigen, was sie kann."

Die unbändige Lust war bei den DHB-Spielern von der ersten Sekunde an deutlich zu spüren. Deutschland legte einen Traumstart hin und führte nach Treffern von Golla und Knorr ruck-zuck mit 3:0. Und als Wolff einen französischen Abschluss durch Nikola Karabatic nach Kempa-Trick mit seiner fünften (!) Parade von der Linie kratzte, stand die Arena beim Stand von 4:1 vollends kopf (7.).

Deutschland drückte nach vorn weiter das Gaspedal, doch in der Defensive fehlte es zunächst an Griffigkeit. So kam Frankreich besser ins Spiel und ging durch einen Karabatic-Treffer ins leere Tor erstmals in Führung (7:6).

In der Folge entwickelte sich ein hitziger Schlagabtausch mit vielen Fouls - und zwei überragenden Keepern auf deutscher Seite: Wolff nahm immer wieder freie Bälle vor allem von den Außen weg, David Späth hielt zwei Siebenmeter, so dass die deutsche Mannschaft sogar sieben Minuten ohne eigenen Treffer schadlos überstand. Zwei Gegentreffer unmittelbar vor der Pause bedeuteten einen deutschen Halbzeitrückstand.

"Wir starten überragend, dann schmeißen wir ein paar Bälle zu viel weg", monierte DHB-Teammanager Oliver Roggisch in der Pause und forderte: "Wir müssen aus dem Rückraum Tore werfen, können nicht nur über den Kreis spielen. Minus zwei, wir sind eigentlich besser."

Doch den besseren Start erwischten diesmal die Franzosen, beim 19:15 durch Dika Mem (33.) betrug der deutsche Rückstand erstmals vier Tore. Deutschland blieb in der Folge aber aktiv, kämpfte sich mehrmals bis auf einen Treffer heran - bis Knorr zu Beginn der Crunchtime zum erlösenden Ausgleich traf.

Die Partie wurde von Minute zu Minute emotionaler, das Publikum stand nun immer wieder auf und peitschte die DHB-Auswahl nach vorn. Kai Häfner sorgte beim 26:25 (49.) für die erste deutsche Führung seit der 27. Minute und läutete eine heiße Schlussphase ein. Auch Wolff spielte weiter stark auf.

Weiter geht es nun in Köln mit vier Partien und dem Kampf um die Teilnahme am Halbfinale. Am Donnerstag wartet Island und damit das Heimatland von Bundestrainer Alfred Gislason auf das DHB-Team, am Samstag geht es gegen das Überraschungsteam Österreich. Montag geht es gegen Ungarn und zum Abschluss am Mittwoch gegen Kroatien. Alle Spiele werden um 20.30 Uhr angepfiffen.