Während ihre Teamkollegen im Trainingslager in Naumburg schwitzen, bereiteten sich drei Füchse mit der U18-Nationalmannschaft auf die EURO 2018 vor. Loris Kotte, Tolga Durmaz und Torben Matzken haben den Sprung in den finalen Kader geschafft, heute reisen sie von Frankfurt nach Kroatien und morgen Abend treffen sie dort auf Russland. Für die drei Jungfüchse, ihre Teamkameraden und Trainer Erik Wudtke ist es das erste internationale Turnier. Mit den Goldmedaillen bei den Mittelmeerspielen 2017 und dem European Youth Olympic Festival im vergangenen Jahr gehören sie zu den Favoriten.
Knapp eine Woche hat die U18-Jugendnationalmannschaft in Frankfurt am Feinschliff gearbeitet, heute fliegen sie nach nach Kroatien und dann steht das erste große Turnier an. Seit vergangenen Freitag befand sich das Team unter den Trainern Erik Wudtke/Alexander Koke in der finale Vorbereitung auf die Europameisterschaft in Kroatien, nun steht der 16-köpfige Kader fest, der am heutigen Mittwoch nach Zagreb fliegen wird. Von dort geht es mit dem Bus weiter in den Spielort Varazdin, wo am Donnerstag die EURO für die DHB-Auswahl mit dem Auftaktspiel gegen Russland beginnt, Anwurf ist um 18.30 Uhr, alle Spiele der U18-EURO können im Livestream verfolgt werden.
„Alle nominierten Spieler sind fit, alle sind heiß auf die EM", sagt Wudtke, dessen Mannschaft die weiteren Vorrundenpartien am Freitag gegen Ungarn und am Sonntag gegen Spanien bestreitet. „Unser Fokus lag in Frankfurt darauf, die Puzzleteile, an denen wir in den vergangenen Monaten gearbeitet haben, alle zusammen zu fügen. Wir haben vorrangig in den Bereichen Taktik und Technik gearbeitet, aber auch an der Athletik. Nun beginnt die gezielte Vorbereitung auf unseren ersten Gegner Russland."
Am Mittwochabend wird die DHB-Auswahl erstmals in der Arena Varazdin trainieren, Donnerstagmorgen steht an gleicher Stelle noch ein letztes Anschwitzen auf dem Programm. Nach den Goldmedaillen bei den Mittelmeerspielen 2017 in Paris und dem European Youth Olympic Fetsivbal 2017 im ungarischen Györ zählt die DHB-Jugend zum erweiterten Favoritenkreis in Kroatien. Vielleicht ein gutes Omen: Vor genau zwei Jahren gewann die U18, die nun als U20 EM-Dritter wurde, ebenfalls in Kroatien die Bronzemedaille. „Wir denken aber nur Schritt für Schritt, erst einmal wollen wir mit einer möglichst guten Ausbeute die Vorrunde überstehen und uns für die Hauptrunde qualifizieren", sagt Wudtke.
Die jeweils besten zwei Teams jeder der vier Vorrundengruppen ziehen in die Hauptrunde ein. Im Falle des Weiterkommens warten die beiden besten Teams aus Gruppe D aus Slowenien, Island, Schweden und Polen auf die DHB-Auswahl.
Mit Tolga Durmaz, Loris Kotte und Torben Matzken haben drei Füchse die Vorbereitung absolviert, alle drei haben den Sprung in den finalen Kader für die U18-EURO geschafft:
Tor: Johannes Jepsen (SG Flensburg-Handewitt), Finn Zecher (TBV Lemgo)
Linksaußen: Alexander Reimann (SC Magdeburg), Torben Matzken (Füchse Berlin)
Rückraum links: Alexander Weck (Bergischer HC), Yannick Danneberg (SC Magdeburg)
Rückraum Mitte: Julian Köster (TSV Bayer Dormagen), Juri Knorr (FC Barcelona), Veit Mävers (TSV Burgdorf), Ian Weber (HSG Wetzlar)
Rückraum rechts: Merlin Fuß (TV Hüttenberg), Axel Goller (VfL Pfullingen)
Rechtsaußen: Jaris Tobeler (SG Flensburg-Handewitt), Loris Kotte (Füchse Berlin)
Kreis: Benedikt Damm (Rhein-Neckar Löwen), Tolga Durmaz (Füchse Berlin)
Die Vorrundenspiele der deutschen U18 bei der EM in Kroatien (alle in Varazdin):
Donnerstag, 9. August, 18.30 Uhr: Deutschland - Russland
Freitag, 10. August, 18.30 Uhr: Deutschland - Ungarn
Sonntag, 12. August, 18.30 Uhr: Deutschland - Spanien
Alle Spiele der U18-EURO in Kroatien können im Livestream verfolgt werden.
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