Große Freude bei den Füchsen Berlin: Nils Lichtlein wurde zum „Nachwuchsspieler der Saison" in der „stärksten Liga der Welt" gewählt. Der 21-Jährige (*31.07.2002) setzte sich bei der von der LIQUI MOLY HBL erstmals durchgeführten Wahl durch die Trainer, Geschäftsführerinnen und Geschäftsführer der Erstligaclubs knapp gegen U21-Weltmeisterkollege Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf) und Neu-A-Nationalspieler Marko Grgic (ThSV Eisenach) durch.

Nachdem Lichtlein im vergangenen Sommer die deutsche U21 als WM-MVP zum Titel geführt hatte, zeigte er auch in der LIQUI MOLY HBL eine beeindruckende Entwicklung. Mit nur 21 Jahren kam er in 33 von 34 Partien für die Füchse Berlin zum Einsatz, führte gekonnt Regie und die Hauptstädter sowohl zur Vizemeisterschaft als auch zur Champions League-Qualifikation.

Bob Hanning, Geschäftsführer der Füchse Berlin, der Nils Lichtlein seit der Jugend betreut, zeigt sich sehr stolz: „Ich freue mich sehr für Nils. Er hat sich diesen Titel in den letzten Jahren hart erarbeitet. Die Entwicklung unseres Angriffsspiels ist stark mit seinem Namen verbunden. Wenn Lasse Andersson und Mathias Gidsel im Mittelpunkt stehen, so ist Nils oft derjenige, der die Situation für die beiden vorbereitet. Neben den vielen Assists hat er gerade zum Ende der Saison auch nochmals deutlich mehr eigene Torwürfe ausgestrahlt."

Der Neffe von HBL-Rekordspieler Carsten Lichtlein spielt bereits seit 2016 im Fuchsbau und feierte im Nachwuchsbereich der Berliner mehrere deutsche Meisterschaften. Sein Bundesligadebüt gab der Linkshänder 2021 und lief zudem von 2021 bis 2023 mit einem Zweitspielrecht für den 1. VfL Potsdam in der 2. HBL auf.

Der Sprung in die A-Nationalmannschaft
Nach dem U21-Weltmeistertitel folgte im vergangenen Jahr die Nominierung für die A-Nationalmannschaft sowie im Januar die Teilnahme an der Heim-EM, die Lichtlein mit dem deutschen Team auf dem vierten Rang abschloss.

Die tragende Rolle, die Nils Lichtlein bereits in jungen Jahren bei einem Spitzenclub der „stärksten Liga der Welt" einnimmt, sowie seine Entwicklung hin zum A-Nationalspieler, zeigen exemplarisch die Bedeutung einer erfolgreichen Nachwuchsförderung von vielversprechenden Talenten. Um dies öffentlichkeitswirksam zu unterstreichen, zeichnet die HBL GmbH in der Saison 2023/24 im Rahmen ihrer etablierten Awards, die am Saisonende vergeben werden, erstmals auch den „Nachwuchsspieler der Saison" aus.

Für diese Wahl kamen in der LIQUI MOLY HBL insgesamt 97 Jung-Profis in Frage, die nicht vor dem 01. Juli 2002 geboren sind. Die Trainer, Geschäftsführerinnen und Geschäftsführer der Erstligisten konnten dann aus einer Vorauswahl von sechs Namen wählen, die bei mindestens 50 Prozent der Bundesligapartien ihrer Clubs auf dem Spielberichtsbogen standen. Neben Lichtlein, Fischer und Grgic waren dies David Moré, Lion Zacharias (beide Rhein-Neckar Löwen) und Mika Laurin Sajenev (SC DHfK Leipzig).

Max Beneke macht in der 2. HBL das Rennen
Am vergangenen Wochenende wurde Max Beneke bereits als Top-Scorer der 2. Handball-Bundesliga ausgezeichnet, jetzt wird er von der HBL auch noch zum „Nachwuchsspieler der Saison" gekürt. Beneke erhielt bei der erstmals durchgeführten Wahl mit großem Abstand die meisten Stimmen.

Der U21-Weltmeister von 2023 hat eine außergewöhnliche Saison hinter sich: Mit 291 Toren warf er den 1. VfL Potsdam nicht nur zum Aufstieg in die LIQUI MOLY HBL und zur Zweitliga-Meisterschaft, sondern sicherte sich auch mit großem Abstand den Titel als Torschützenkönig. Und das mit gerade einmal 21 Jahren.

Kein Spieler in der 2. Liga traf öfter zweistellig als der wurfgewaltige Linkshänder, der sowohl aus dem Rückraum als auch vom Siebenmeterstrich seine Klasse unter Beweis stellte. Doch Beneke glänzte nicht nur in der 2. HBL, sondern kam mit einem Zweitspielrecht ausgestattet auch für die Füchse Berlin in der LIQUI MOLY HBL und in der European League zum Einsatz. Für die Füchse wird Beneke, der 2023 bereits für die A-Nationalmannschaft debütierte, auch zukünftig auf Torejagd gehen. Der 21-Jährige hat sich mit seinen herausragenden Leistungen in der 2. HBL nun bei den Hauptstädtern einen Dreijahresvertrag unterschrieben. „Max wurde in der zweiten Liga Torschützenkönig und hat sich gerade in seinem Defensivspiel in den letzten Monaten nochmals deutlich verbessert. Die Wahl ist daher sicherlich nicht überraschend", so Bob Hanning, der Beneke wie auch Lichtlein seit den Jugendjahren begleitet. „In der ersten Liga wird er jetzt seinen nächsten Schritt machen."

Der Werdegang des Lehramtsstudenten für die Fächer Sport und Geschichte zeigt exemplarisch die große Bedeutung der 2. Handball-Bundesliga für die Ausbildung von jungen Talenten hin zu Spitzenspielern. Um dies zu unterstreichen, zeichnet die HBL GmbH in der Saison 2023/24 im Rahmen der etablierten Awards, die am Saisonende vergeben werden, erstmals auch den „Nachwuchsspieler der Saison" in der 2. HBL sowie der LIQUI MOLY HBL aus.

Die offiziellen Auszeichnungen erfolgen im öffentlichkeitswirksamen Rahmen des Handball Super Cups, mit dem die HBL am 31. August 2024 im Düsseldorfer PSD BANK DOME die neue Saison eröffnet. Beim Handball Super Cup sollen auch der „Nachwuchstrainer der Saison" sowie die „Schiedsrichter der Saison" persönlich geehrt werden. Tickets für den Handball Super Cup sind im offiziellen Ticketshop der LIQUI MOLY HBL erhältlich.